VisualManiac, los libreros del futuro ya están aquí
Las librerías y los libreros del futuro ya están aquí
En esta entrada os ofrecemos una entrevista a los co-fundadores de VisualManiac, una librería on-line especializada en libros de artes gráficas, fotografía, ilustración y arte que cuenta también con apps para iOS y Android. Su trabajo ‘curatorial’ es excelente. Les podríamos llamar “los libreros del Siglo XXI”. Precisamente hace unos meses planteamos en nuestro blog una cuestión que preocupa a mucha gente: ¿Dónde queda la figura del librero independiente en el nuevo paradigma de edición digital? VisualManic son, ahora, en el presente, los libreros del futuro. En la entrevista encontraréis información sobre su fundación, cómo gestionan el proyecto, cómo lo diseñan, cómo seleccionan las obras que encontraremos en VisualManiac…
Ubicuo Studio: ¿Cómo elegís las publicaciones que los lectores pueden encontrar en VisualManiac?
VisualManiac: Los libros y revistas que ofrecemos son los que nos gusta leer y mirar. El proceso de selección es muy sistemático y trabajado, pero también bastante intuitivo y natural. De vez en cuando descubrimos cosas nuevas que nos encantan navegando por internet, perdiéndonos por librerías físicas o en ferias especializadas.
US: VisualManiac se establece también como una plataforma donde descubrir libros y revistas interesantes de un nicho muy concreto. ¿Creéis que lo que hacéis vosotros con este nicho debería hacerse también en otros nichos? ¿Creéis que los lectores están sobresaturados de información en la red y que se necesita de plataformas que se dediquen a seleccionar?
VM: Sin duda. En estos tiempos de sobreabundancia de contenidos, se hace cada vez más necesaria una labor de filtro y selección. Ya hay iniciativas de este tipo en otros ámbitos y probablemente cada vez veamos más.
Desde el principio nos sedujo la idea de acompañar en el terreno digital a los editores especializados en arte, diseño, fotografía, arquitectura y otras disciplinas visuales. Producir y editar contenidos de calidad ya les da suficientes quebraderos de cabeza.
US: ¿Habéis obtenido buena respuesta por parte de editoriales españolas o, por el contrario, recibís mejor respuesta por parte de editoriales internacionales?
VM: En general hemos tenido muy buena respuesta por parte de todos los editores, especialmente ahora que la plataforma está abierta al público. Sí es cierto que las revistas suelen tener menos problemas que las editoriales para trabajar con nosotros por cuestiones de derechos y por sus distintos tiempos.
Desde vuestro punto de vista, ¿Cómo veis el mercado editorial español? ¿Creéis que las editoriales están haciendo lo suficiente para adaptarse y liderar el cambio de paradigma?
VM: La mayoría de las editoriales con las que hemos contactado quieren ofrecer sus publicaciones también en formato digital pero en muchos casos no pueden hacerlo por una cuestión de derechos. Respecto a este tema, están en un callejón sin salida porque, para que los títulos de su catálogo tengan más visibilidad e incluso una segunda vida, se ven obligados a renegociar los derechos de distribución digitales y pagar cantidades que no se pueden permitir.
US: ¿Buscasteis inversores o vosotros tuvisteis que hacer frente a toda la inversión que supone desarrollar VisualManiac?
VM: La inversión de visualMANIAC proviene de una combinación de fondos propios, inversión privada y también pública: el año pasado nos concedieron una ayuda en I+D del Ministerio de Cultura.
US: ¿Cómo nace VisualManiac? ¿Nació de una necesidad propia o de la detección de una necesidad en vuestro entorno?
VM: Un poco por ambas cosas. Ayuda mucho formar parte del público al que te diriges. Cuando el primer iPad llegó a nuestras manos, no sabíamos muy bien qué hacer con él aparte de buscar todos los libros y revistas que nos gustaban y que nos costaba tanto conseguir por problemas de distribución. No había nada.
US: ¿Fueron muy difíciles los comienzos en un país, España, no tan acostumbrado como Estados Unidos a las startups y a las empresas tecnológicas con ideas revolucionarias?
VM: En cierto modo se puede decir que acabamos de empezar con visualMANIAC, aunque llevamos más de dos años dedicados al proyecto. Y sí, los comienzos son difíciles pero también muy esperanzadores. Al final del día, todo el esfuerzo que hacemos merece la pena. Nadie dijo que fuera fácil.
US: ¿El equipo de programación es in-house o subcontratado? ¿Qué estrategias de comunicación adoptáis con el equipo de programación para que se entienda la idea del proyecto?
VM: Somos 3 cofundadores, pero nuestro equipo es mayor. Ahora mismo somos 7 personas en el equipo más los programadores, que están fuera. No siempre es fácil trabajar a distancia, pero hemos encontrado maneras de colaborar y comunicarnos lo mejor posible. Por ejemplo, trabajamos con el gestor de proyectos activeCollab y también tenemos reuniones por teléfono y Skype.
En nuestro caso, el desarrollo de nuevas ideas parte de alguno de los tres cofundadores. La discutimos entre todos a fondo, sopesando los pros y los contras, y si al final “pasa la prueba” se la presentamos al equipo técnico y estudiamos juntos su viabilidad. Si después de la valoración técnica consideramos que lo mejor es llevarla a cabo, se elaboran unos wireframes que llevan a unos diseños y unos prototipos que se terminan materializando en las funcionalidades nuevas de la plataforma o en nuestras apps de iPad y Android.
Foto de los tres cofundadoresUS: De la idea inicial a la app, web, etc. ¿Habéis cambiado mucho?
VM: Un poco… Al final llega un momento en el que uno se da cuenta de que no se puede tener todo lo que querríamos. A veces hay que renunciar a la perfección para poder lanzar un servicio funcional. Lo vamos mejorando poco a poco para que termine convirtiéndose en la idea última que tenemos en la cabeza.
Por ejemplo, en estos momentos nuestra app de iPad sirve exclusivamente para leer y organizar los libros y revistas que el usuario ya ha adquirido en la web y que forman parte de su biblioteca. Estamos desarrollando la compra in-app para facilitar el proceso a nuestros lectores y esperamos poder lanzar esta nueva funcionalidad dentro de muy poco.
Prototipo de la versión para iPadUS: ¿Cuál es el futuro de VisualManiac? ¿Cuál es vuestro objetivo para dentro de 5 años?
VM: Seguir haciendo lo que nos gusta. Nos encantaría poder ofrecer nuestras publicaciones también en papel y encaminarnos hacia una estrategia combinada entre lo digital y lo impreso.
